Perché il bicarbonato di sodio e l'aceto bianco non puliscono la tua casa

La chimica di base dei tuoi anni del liceo che hai dimenticato

L'aceto bianco è un acido con un pH di 5. Il bicarbonato di sodio, invece, è una base o un alcalino con un pH di 8,1. Cosa succede quando li mescoliamo insieme? Si annullano a vicenda. In altre parole, l'aceto bianco diventa meno acido mentre il bicarbonato di sodio diventa meno alcalino . Il risultato? Acqua con alcune particelle di sale che non faranno molto contro lo sporco e l'olio.

Qui in laboratorio lavoriamo per produrre sapone quasi ogni giorno con uno degli alcali più forti: la liscivia. Il sapone nella sua fase iniziale, prima di diventare la saponetta con cui fai la doccia, è un alcali più forte con un pH di circa 12-14, in grado di bruciare la pelle al contatto. A volte gli incidenti capitano anche ai chimici più esperti e quando accidentalmente spruzziamo un po' di questa miscela sulla nostra pelle, la bottiglia che prendiamo per fermare la bruciatura è quella con l'etichetta di aceto bianco. Perché un acido annullerà sempre un alcali o almeno ne diminuirà sostanzialmente il potere.

Il Fizz è solo uno spettacolo, non una potente reazione purificante

Quando mescoliamo un acido con una base otteniamo una reazione fredda, frizzante! Il frizzante non è altro che gas di anidride carbonica rilasciato durante la reazione chimica. ( 1 , 2 )

La reazione tra bicarbonato di sodio e aceto è in realtà una reazione in due fasi, che produce anidride carbonica + acqua + ione sodio + ione acetato.

L'acido acetico nell'aceto reagisce con il bicarbonato di sodio per formare acido carbonico. Poiché l'acido carbonico è instabile, si scompone immediatamente in anidride carbonica e acqua mentre si decompone. Le bolle che vedi dalla reazione provengono dall'anidride carbonica che fuoriesce dalla soluzione rimasta. Ciò che rimane è una soluzione molto diluita di acetato di sodio (il sale rimanente) ma principalmente acqua.

Ricordi quella fantastica eruzione vulcanica che hai fatto per la fiera scientifica della tua scuola? È la stessa cosa.

Una reazione simile avviene quando si mescolano acido citrico (in polvere) + bicarbonato di sodio (in polvere) + acqua. Sto parlando delle Bath Bombs , quelle palline meravigliosamente profumate che frizzano quando le lasci cadere nella vasca da bagno.

Ciò con cui stai effettivamente pulendo, o almeno quello che stai cercando di fare, è acqua leggermente salata, e non è affatto un detergente né uno sgrassatore potente, nonostante quanto possano affermare blogger e mamme green.

I miti sfatati

- Aceto bianco, bicarbonato di sodio e acqua bollente hanno sturato il mio lavandino
Ma è davvero così? O hai solo rovinato i tuoi tubi? La miscela di aceto e bicarbonato di sodio più acqua bollente* non è abbastanza potente come abbiamo stabilito sopra. Non è in grado di tagliare o rimuovere il grasso, né dissolve i capelli o le particelle di cibo come fa la liscivia, né è un antibatterico. Se riesci a sturare il lavandino della cucina con questa miscela, è probabile che ciò che sta accadendo è che l'acqua calda sta "sciogliendo" il grasso e l'unto consentendo al tappo di "scivolare giù" abbastanza in profondità fino a raggiungere la parte più spessa del tuo scarico e una volta lì lavarlo via. Ma se stai usando questo metodo per sturare il lavandino della cucina, è probabile che tu abbia rovinato i tuoi tubi*.

Se il tappo è composto da peli come quello che si trova nella doccia o nel lavandino del bagno, e se non è incastrato nella parte interna dello scarico, e la miscela di aceto, bicarbonato di sodio e acqua bollente* lo sta lavando via, ciò che sta realmente accadendo è che le bolle della reazione frizzante (anidride carbonica) stanno spostando leggermente i peli quanto basta per i passaggi successivi (acqua bollente) per farli scorrere abbastanza in profondità fino a raggiungere la parte più spessa dello scarico. Quindi risparmia i soldi dell'aceto e del bicarbonato di sodio e usa invece un filo per sturare la doccia o il lavandino.

*Il Codice idraulico uniforme (UPC) richiede che la temperatura dell'acqua non sia superiore a 140 gradi Fahrenheit (60 gradi Celsius) per il PVC o 180 gradi Fahrenheit (82 gradi Celsius) per l'ABS, altrimenti potrebbe distorcere/deformare lo scarico, lasciandoti con un problema più grande e costoso da risolvere. ( 3 , 4 , 5 )

- L'aceto e il bicarbonato sono potenti disinfettanti
No, non lo sono. L'aceto bianco da solo e non diluito è in grado di uccidere ALCUNI batteri in cucina, se applicato a caldo a 130°F o 55°C. Altrimenti non diluito e a temperatura ambiente è efficace solo contro la Salmonella, un batterio che può vivere sul piano di lavoro della cucina, ma è inefficace contro tutto il resto, incluso l'Escherichia coli, un potente batterio che vive sia in cucina che nei bagni.

Il bicarbonato di sodio puro, diluito, caldo o a temperatura ambiente non è in grado di uccidere alcunché nel reparto germi, ma è un buon fungicida. Mescolato con un po' d'acqua in una pasta è efficace per rimuovere alcuni pasticci grazie alla sua natura leggermente alcalina e all'azione meccanica (strofinare o usare l'olio di gomito) che eserciteresti, ma se l'intenzione è quella di lavare i pasticci, un sapone con un livello di pH più alto potrebbe fare un lavoro migliore. ( 6 , 7 , 8 )

Anche mescolare i due (bicarbonato e aceto) a temperature elevate non funzionerà affatto come agente disinfettante, poiché il livello di acidità che rende l'aceto efficace come disinfettante a temperature elevate viene annullato dal bicarbonato.

Altri miti che coinvolgono aceto e/o bicarbonato di sodio

- L'aceto e il sapone mescolati insieme sono un potente detergente
Non lo sono. L'aceto non è affatto un detergente. È efficace per ridurre il grasso (limone o lime sono migliori perché sono più acidi), rimuovere l'accumulo di calcio e disinfettare, purché applicato caldo e non diluito, ma non è certamente un detergente. Il sapone da solo è un detergente in grado di rimuovere una vasta gamma di sporco. Ma quando questi due vengono combinati otteniamo una reazione simile a quella dell'aceto e del bicarbonato di sodio: si annullano a vicenda. Il sapone ha un pH di circa 9-10, l'aceto ha un pH di 5. Nel caso di questa miscela accade qualcos'altro, il sapone diventa insaponificato. In altre parole, gli oli utilizzati per fare il sapone si separano parzialmente. Ciò che rimane è acqua con oli insaponificati che galleggiano come cagliate, che non puliranno affatto.

- Aceto e detersivo
Un detersivo non è la stessa cosa del sapone. Un detersivo è un detergente sintetico prodotto in laboratorio, noto come tensioattivo, che si comporta come un sapone. Sono anche alcalini, quindi hanno un pH elevato. Aggiungendo aceto ne riducono la potenza, proprio come sopra.

- Perossido e aceto per disinfettare ogni angolo della tua casa
A meno che tu non voglia morire, non mescolare mai insieme perossido di idrogeno e aceto, soprattutto in presenza di bambini e animali domestici. Questa miscela crea acido peracetico che può corrodere il metallo e i fumi possono causare danni permanenti ai polmoni. Se senti ancora la voglia di usarli insieme, non conservare la miscela poiché tende a esplodere se le proporzioni non sono corrette. Invece, prendi uno spray per l'aceto e uno per il perossido di idrogeno, spruzza prima l'aceto sulla superficie che vuoi disinfettare, assicurati che la stanza sia ben ventilata e spruzza sopra perossido di idrogeno, pulisci e risciacqua. Questa miscela funziona come un potente disinfettante, ma è meglio acquistarla già pronta, piuttosto che usare la tua casa come laboratorio di chimica. L'odore non è affatto piacevole. Quando l'acido peracetico si dissolve in acqua, si disintegra in perossido di idrogeno e acido acetico, che si scomporranno in acqua, ossigeno e anidride carbonica. ( 9 , 10 , 11 )

Pulizia ecologica che funziona

Se quello che vuoi è disinfettare senza prodotti chimici aggressivi, allora il vapore pressurizzato dovrebbe essere il tuo obiettivo. Ci sono molti elettrodomestici ingegnosi disponibili. Aggiungi 1 parte di aceto a 2 parti di acqua per mantenerli liberi da depositi di calcio e per disinfettare le superfici. ( 12 )

L'aceto bianco caldo non diluito o il perossido funzionano per uccidere alcuni batteri comuni, ma sono inefficienti per rimuovere lo sporco. Quindi prima pulisci con un po' di sapone e poi usa uno dei due, NON ENTRAMBI, per disinfettare. La candeggina è uno dei disinfettanti più potenti, tuttavia non è molto rispettosa dell'ambiente ed è anche piuttosto dannosa.

Il sapone è ancora in cima alla lista dei prodotti per la pulizia, e il vero sapone è biodegradabile.

Se vuoi eliminare i depositi di calcare dalla doccia e hai tempo, usa l'aceto bianco.

Utilizza il bicarbonato di sodio per pulire pentole e pantaloni, ma non usarlo sull'alluminio perché potrebbe corroderlo.

Per quanto riguarda gli scarichi, puoi investire in un buon prodotto per la pulizia degli scarichi, molto più efficace nel mantenere il mondo libero da sostanze chimiche nocive e i tuoi tubi intatti, oppure chiamare l'idraulico.